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Mar 15, 2023

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Arqueólogos no leste da Índia desenterraram uma estátua de elefante que se acredita ser

Arqueólogos no leste da Índia desenterraram uma estátua de elefante que se acredita datar do século III a.C., quando a região era predominantemente budista.

Arqueólogos no leste da Índia desenterraram uma estátua de um elefante que acreditam ter sido esculpida há cerca de 2.300 anos, quando o budismo era a principal religião da região.

A estátua tem cerca de 1 metro de altura e é esculpida em rocha no mesmo estilo de outras estátuas budistas de elefantes encontradas em todo o estado de Odisha.

O historiador Anil Dhir e outros membros de uma equipe arqueológica do Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) desenterraram a estátua em abril em uma vila às margens do rio Daya, no distrito de Puri, em Odisha. “Estávamos pesquisando o vale do rio Daya para documentar sua herança”, disse Dhir à Live Science por e-mail. "Esta área é rica em artefatos do antigo budismo que floresceu aqui."

A equipe encontrou várias outras relíquias arqueológicas enterradas ao redor da vila, incluindo peças arquitetônicas de um templo budista, acrescentou.

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A estátua do elefante é muito semelhante a uma encontrada em Dhauli, também conhecida como Dhaulagiri, um antigo centro do budismo a cerca de 19 quilômetros rio acima, disse Dhir. Essa estátua foi datada entre 272 aC e 231 aC

O budismo se originou no norte da Índia no século VI ou V aC e foi uma das principais religiões sob o imperador Ashoka do Império Maurya no século II aC, o historiador Upinder Singh da Universidade de Ashoka na Índia escreveu em "História da Antiga e da Idade Média Índia: da Idade da Pedra ao século XII" (Pearson India, 2009). O império cobria a maior parte da Índia, incluindo o que hoje é o Paquistão, mas não o sul do subcontinente.

E do século III aC até cerca do século II dC, o budismo "dominou" em grande parte da Índia e na região de Odisha em particular, disse Dhir.

Mas a influência do budismo diminuiu à medida que suas práticas foram assimiladas na miríade de tradições do hinduísmo e quando o islamismo se tornou mais influente na região após o século X; e embora o budismo esteja agora difundido em outras partes da Ásia, ele é seguido apenas por cerca de 0,7% da população moderna da Índia, de acordo com um censo de 2011. (O Buda é adorado, no entanto, em algumas cerimônias hindus, às vezes como um avatar do deus Vishnu.)

De acordo com uma declaração do INTACH, as planícies aluviais dos rios Daya e Mandakini são ricas em antiguidades budistas.

Registros também sugerem que um forte foi construído no local no século 16, e a equipe do INTACH encontrou vestígios de suas muralhas defensivas e fosso.

Dhir disse que o elefante é um motivo comum no budismo e pode ser visto em muitos monumentos budistas.

A declaração do INTACH disse que a estátua de elefante recentemente desenterrada foi encontrada perto de um pilar de laterita – um material de argila avermelhada – e outros blocos de pedra: achados semelhantes também foram descobertos ao lado de outra estátua de elefante encontrada na vila de Kaima, no distrito de Jajpur, em Odisha.

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O historiador de arte Christian Luczanits, da SOAS, da Universidade de Londres, disse à Live Science que os elefantes eram importantes animais reais na Índia antiga e simbolizavam as chuvas e a fertilidade das monções.

Peter Harvey, um historiador do budismo e um "conselheiro de fé" na York St John University, no Reino Unido, acrescentou que o elefante também era o animal mítico montado pelo deus pré-budista Indra, que foi identificado no início do budismo indiano como um discípulo do Buda e chamado Sakka (também escrito Śakra).

A conexão direta do elefante com o budismo surgiu de uma história que a mãe de Siddhartha Gautama – o príncipe indiano que se tornaria o Buda – sonhou depois que ele foi concebido que “um auspicioso elefante branco [havia] entrado em seu ventre”, disse Harvey.