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Dec 15, 2023

Jessie Homer French no Deep End

A complicada amálgama do pintor americano do sincero e misterioso,

A complicada amálgama do pintor americano do sincero e misterioso, do aberto e oblíquo, sugere uma desconsideração produtiva para o que a arte contemporânea deveria ser "sobre"

Quatro anos atrás, quando vi pela primeira vez as pinturas narrativas falsas de Jessie Homer French em uma mini-retrospectiva na galeria Mother's Tankstation de Dublin, a artista da Costa Oeste - então com quase setenta anos - era relativamente desconhecida, embora Angelenos da mesma geração como Ed Ruscha e Billy Al Bengston eram amigos dela e admiradores de seu trabalho. No ano passado, porém, sete de suas telas estavam expostas na exposição internacional predominantemente feminina da Bienal de Veneza. Eles incluíram uma imagem dimensionada pelo CinemaScope de aviões de guerra avançados voando sobre um parque eólico do deserto de Mojave (Mojave Stealth Bombers, 2013), uma representação aparente de um incêndio florestal na Costa Oeste (Burning, 2020) e uma plataforma de petróleo em chamas (Oil Platform Fire, 2019). . Até agora, contada dessa forma, a história segue um modelo recente: a artista mais velha finalmente reconhecida pelo mundo da arte sexista, incluindo, cada vez mais, o final mais sofisticado da cena comercial. (Depois de ser posteriormente nutrido por espaços menores, incluindo também o local de Los Angeles Various Small Fires - apropriadamente nomeado após um livro de artista de Ruscha - Homer French recentemente expôs na galeria Massimo De Carlo em Milão.) Nós vimos este filme, ou algo parecido. . Em outros aspectos, porém, sua história é como a de mais ninguém.

Para começar, como as proporções frequentemente amplas de suas pinturas podem sugerir, Homer French viveu por muitos anos predominantemente na indústria cinematográfica americana. Seu marido e empresário de fato, Robin French, era um agente de talentos que lidava com Marlon Brando, entre outros, e desde o final dos anos 1970 ele era chefe de produção da Paramount - ele e Homer French, nascido em Nova York, se conheceram em 1969, por época em que ela havia modelado maiôs e começado a pintar, e eles passaram a lua de mel um mês depois na propriedade de Elizabeth Taylor e Richard Burton. French mandou construir um estúdio decagonal para ela em sua mansão em Beverly Hills; pintava diariamente e em 1976 iniciou uma carreira de expositora local (ainda se descreve como uma pintora 'regional'), mas também teve quatro filhos. Tudo isso, à distância, pode parecer o ponto de partida para um romance vintage de Joan Didion ou Gavin Lambert e, portanto, pode condenar as obras de arte de Homer French como nada mais do que diversões amadores de uma esposa mimada de Hollywood. Mas então você vê as pinturas, com sua complicada fusão do sincero e misterioso, do aberto e oblíquo, e seu agora útil – porque faz o trabalho parecer incomum e fresco – desconsiderando o que o mundo da arte dominante pode ter pensado contemporâneo. a arte deve ser 'sobre'. E você também pode notar, apesar da sociabilidade e do charme externo da obra, que seus temas principais são a morte e a destruição.

Funeral (1978), que ela começou a pintar depois que sua primeira filha morreu, aos seis anos, de complicações de paralisia cerebral, parece a princípio quase como se fosse visto da perspectiva da própria criança: uma dúzia de figuras curvadas, vestidas formalmente e uma distribuição de túmulos cinza - pedras, algumas com buquês frescos, pontilham um pedaço de grama verde. Um padre oficia junto a um monte coberto de flores que parece explodir, ao contrário, com vida e vivacidade, e você percebe que enquanto alguns dos enlutados estão vestidos com o costumeiro preto, outros estão com o branco ensolarado. O artista, você poderia supor a partir desses sentimentos misturados, conseguiu chegar a um acordo com a morte e sua relação circular com a vida, com as coisas em andamento. Enquanto isso, a imagem tem uma frontalidade sugestiva de Henri Rousseau e artistas folclóricos americanos como Grandma Moses ou Vestie Davis, e uma distribuição uniforme do evento pictórico, mas também algo da reunião rítmica e sofisticada de figuração e abstração que você esperaria de Alex Katz , tudo envolto em um núcleo presumido de desgosto filtrado e discreto.

Esta não seria a última cena de funeral que Homer French pintaria, assim como – inevitavelmente – não seria o último funeral a que ela compareceria. Robin French morreu em 2021, e uma pintura do ano seguinte, The Deepest Grave, retrata uma colina verde encimada por árvores e uma estátua de pedra da Virgem Maria; abaixo estão cinco enlutados em torno de uma pilha de terra marrom e, em seguida, o subterrâneo é seccionado, com um eixo preto profundo terminando em uma figura masculina mais velha, vestida de branco celebrante para espelhar a estátua, prestes a se reunir com o solo . Em outra cena recente de cemitério apresentada da mesma forma, City at Rest (2022), 17 figuras de tamanhos e idades variados são visíveis sob o solo; em Memento Mori (2022) são 28 (ao fundo, mais Stealth Bombers e um par de chaminés). A transparência da formatação lembra, novamente, as perspectivas das crianças, de livros que mostram às mentes jovens como as coisas funcionam. Assim, sugere Homer French, falando por experiência própria, é assim que as coisas funcionam em termos de morte, memória, honra. E a pintura – ela se tornou, ao que parece, cada vez mais prolífica desde a morte do marido – talvez seja um caminho para tudo isso.