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Apr 30, 2023

Por que esta banheira é uma das peças de arte mais valiosas do Vaticano?

É um fato simples que um dos itens mais valiosos de Roma é uma banheira

É um fato simples que um dos itens mais valiosos em Roma é uma banheira que alguns dizem valer US$ 2 bilhões.

Quando você pensa nos tesouros inestimáveis ​​do Museu do Vaticano, provavelmente pensa nas obras de arte: o Juízo Final de Michelangelo e o teto da Capela Sistina; a Pietá em São Pedro; a arte antiga e renascentista nos Museus; ou mesmo os manuscritos inestimáveis ​​e moedas preciosas escondidas nas bibliotecas. Se você é como eu, provavelmente não pula para móveis de banheiro. Mesmo assim, um dos itens mais valiosos de Roma é uma banheira cujo valor foi estimado em US$ 2 bilhões. E você pensou que a reforma do seu banheiro era cara.

A banheira - mais conhecida tecnicamente como "bacia de pórfiro" - está hoje instalada no salão redondo do Museu Pio Clementino. Foi encomendado pelo imperador romano do primeiro século, Nero, para seu famoso projeto arquitetônico decadente, a Domus Aurea (Casa Dourada). Construída inteiramente em pedra roxa, a bacia pesa mais de 1.000 libras. Enquanto bebíamos em uma recente conferência bíblica (eu sei, divertida!) Eric Vanden Eykel, professor associado de religião no Ferrum College, e eu discutimos a banheira e seu alto preço.

O motivo de ser tão caro, disse-me Vanden Eykel, é que "foi feito de um mármore extremamente raro e, portanto, caro, chamado 'pórfiro imperial'". Nero e outros imperadores gostaram dessa pedra por causa de seu tom púrpura profundo e distinto, mas também não atrapalhou o fato de ser exclusiva e extremamente difícil de encontrar."

Todo o pórfiro imperial extraído no mundo antigo veio de uma única e remota pedreira na parte oriental do Egito romano chamada Mons Porphyrites. Foi descoberto em 18 aC, quando um soldado romano chamado Caius Cominius Leugas notou uma rocha dura vermelho-púrpura no deserto. Tecnicamente pórfiro (que significa apenas "roxo" em grego) é uma rocha ígnea contendo cristais de granulação grossa. A maior parte do mármore roxo imperial era usada como pedra de destaque em pisos de ladrilhos ou em colunas. Você pode encontrá-lo em vasos ou bustos, mas a bacia da Casa Dourada de Nero é excepcionalmente grande e pesada. É quase certamente a maior peça intacta de mármore pórfiro que existe hoje. A mina estabelecida em Mons Pophryites foi usada continuamente até 600 DC, quando os romanos perderam o controle do Egito.

Depois de extraído das minas – o que não era pouca coisa! – o material tinha que ser transportado. A jornada começou com uma longa viagem por terra da mina ao Nilo. Em Coptos, o mármore embarcou em um navio rio acima e cruzou o Mediterrâneo fazendo paradas ao longo do caminho. A etapa final da viagem, do porto de Ostia à cidade de Roma, também ocorreu por terra. Mesmo para aqueles que não transportam mármore pesado, esta é uma longa jornada que pode levar até 10 semanas. Como Incunabula colocou no Twitter: "O pórfiro imperial sinalizou não apenas poder e prestígio, mas também que o Império Romano poderia realizar o quase impossível: cortar e extrair a rocha imensamente dura e transportá-la por 1.000 km do deserto egípcio até Roma. foi um feito inspirador de engenharia."

Foi a despesa de mover o material que tornou o pórfiro imperial tão caro e exclusivo. Vanden Eykel me disse que o mármore imperial é imediatamente reconhecível por causa de sua tonalidade distinta de mármore. Significa riqueza e status. Assim como ter um crocodilo branco Hermes Birkin diz que você tem conexões e $ 150.000 para queimar em uma bolsa, o mármore de pórfiro sinalizou para seus convidados que você era alguém importante. O que diz isso mais, disse Vanden Eykel, do que "uma gigantesca banheira de pórfiro?" Os únicos outros objetos de pórfiro de escala semelhante eram túmulos e caixões: Nero, os Sacros Imperadores Romanos e até Napoleão o escolheram para seus locais de descanso final. Napoleão teve que se contentar com uma bolinha vermelha comum.

A obsessão romana pela púrpura imperial ia além dos mármores. Eles eram igualmente obcecados por tecidos roxos e, assim como o mármore, eram caros. Tintura púrpura imperial ou Tyrian foi feita a partir das glândulas dessecadas dos caracóis marinhos predadores encontrados no Mediterrâneo Oriental e na costa de Marrocos. O corante vermelho-púrpura escuro era usado em roupas cerimoniais para indivíduos de alto status; era particularmente valorizado porque não desbotava, mas era caro (para não mencionar o mau cheiro) de fabricar. Como um Hermes Birkin e outros produtos de luxo, tanto a púrpura tíria quanto o pórfiro imperial eram regularmente imitados. O mármore Rosso antico (também conhecido como Marmor Taenarium), um belo mármore vermelho extraído no sul do Peloponeso, foi um desses imitadores. Foi usado, como observa Lorenzo Lazzarini, "como substituto do pórfiro egípcio vermelho". Embora seja bonito, o rosso antigo carece das manchas e do púrpura profundo do mármore egípcio. Se você quiser obter a aparência de pórfiro imperial hoje, tente um impero rosso.