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Jul 02, 2023

Um grupo está restaurando a lápide de um veterano da Guerra Civil em Springfield

Começou com a recuperação de vários artefatos militares da época da Guerra Civil,

Tudo começou com a recuperação de vários artefatos militares da época da Guerra Civil, incluindo J-hooks, associados a mochilas de soldados, botões de uniforme e um escudo da União esculpido em osso no verão passado.

Foi quando Floyd Mansberger, da Fever River Research, e Paul Golladay, que ajudou Mansberger por mais de duas décadas, estavam escavando uma casa que pertenceu a David Sappington no bloco 300 da North 10th Street.

A escavação fazia parte do projeto ferroviário da 10th Street, e a casa de Sappington ficava ao norte e leste de vários locais de casas agora sendo considerados para um memorial nacional proposto em comemoração ao motim racial de 1908 em Springfield.

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Os artefatos militares indicaram Golladay, um candidato a oficial gerente do curso escolar do 129º Instituto Regional de Treinamento em Springfield, para Silas Sappington, outro ex-residente da casa da 10th Street, e que se acredita ser sobrinho de David Sappington.

Silas Sappington, às vezes referido como "Cyrus" ou "Cy", Golladay descobriu ainda, serviu na 55ª Infantaria Voluntária de Massachusetts, um regimento totalmente negro do 54º Massachusetts, retratado no filme da Guerra Civil "Glória" e principalmente viveu em Springfield após sua dispensa em 1865 até sua morte em 1922.

A curiosidade eventualmente levou Golladay à Seção 24 do Cemitério Oak Ridge, onde encontrou a lápide de Sappington, então afundada e mostrando sua idade. A certa altura, estava tão inclinado para a frente, disse Golladay, que ele teve que se deitar no chão e olhar para cima até mesmo para ler o nome de Sappington.

A lápide foi apoiada no solo, o que significa que não havia base nem fundamento, disse ele.

Agora a história está sendo reiniciada, literalmente.

Pouco antes do Memorial Day, trabalhadores do Cemitério de Oak Ridge endireitaram recentemente a lápide, que foi erguida em 1925, e também despejaram calcário esmagado 20 centímetros no chão para dar uma base sólida, disse o diretor executivo interino do cemitério, Michael Lelys. O calcário triturado, com a umidade, solidifica com o tempo, apontou ele, tornando-o quase tão bom quanto o concreto.

Golladay, com a ajuda de Mansberger e Christopher Stratton, também de Fever River, e Adam Krall, do Illinois State Military Museum, cuidarão ainda mais do marco durante uma sessão de trabalho no cemitério no domingo.

Para aumentar a legibilidade do marcador - a lápide de mármore branco é "um ímã" para líquen e musgo, explicou Golladay - eles estão usando um agente de limpeza orgânico inerte recomendado pelo National Park Service.

Tecnicamente, marcos como o de Sappington são propriedade do governo federal, portanto, antes de qualquer trabalho começar, Golladay teve que obter a aprovação do Departamento de Assuntos de Veteranos e da Associação Nacional de Cemitérios junto com a bênção de Lelys.

Em muitos casos de veteranos da Guerra Civil, como Sappington, disse Golladay, nenhuma fotografia deles sobreviveu nem há outras lembranças, como cartas da frente de batalha.

"Para muitos desses soldados, e isso é nacional, esta placa de mármore fornecida pelo governo é a única coisa que nos lembra que eles existiram", disse ele.

Como Sappington acabou enterrado em Oak Ridge, ao contrário de Camp Butler perto de Riverton, que foi criado em 1862 e foi um dos primeiros cemitérios nacionais, não está claro, admitiram Golladay e Mansberger.

A segunda esposa de Sappington, Jane "Jennie" (Eskew) Sappington, que morreu em 1924, está enterrada em uma cova separada a poucos metros dele. O único filho do casal, Walter, que morreu aos 7 anos em 1880, está enterrado em Oak Ridge.

A conexão pode ter sido o fato de Abraham Lincoln ter sido enterrado no cemitério, Golladay ofereceu, ou o fato de o cemitério ter áreas designadas para populações negras, incluindo o Bloco 24 e o Bloco 5.

Há pelo menos um outro membro do 55º Massachusetts, Augustus "Gustus" George, enterrado no Bloco 24, junto com outros veteranos militares. Benjamin See, também com o 55º Massachusetts, está enterrado no Monte do Grande Exército da República (GAR) no cemitério.