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Jun 30, 2023

Soldado da Primeira Guerra Mundial de Hull tornou-se um guerreiro esquecido

Uma lápide do governo permanece como uma sentinela silenciosa sobre Unip. Harry l.

Uma lápide do governo permanece como uma sentinela silenciosa sobre Unip. Harry L. Spratlin, um soldado da Primeira Guerra Mundial morto em ação em 5 de outubro de 1918, apenas algumas semanas antes da assinatura do armistício que pôs fim às hostilidades.

Quando seus parentes e amigos mais próximos faleceram, Spratlin foi esquecido, deixando apenas a laje de mármore em um pequeno cemitério em um campo no nordeste da Geórgia.

Registros públicos forneceram informações sobre a vida do soldado, revelando um marido amado, um filho querido e um jogador de beisebol de primeira linha que fazia seus companheiros rirem com sua sagacidade e humor. registros, diversos documentos do governo, incluindo documentos do Censo e artigos de jornais centenários.

Harry Linton Spratlin nasceu em uma fazenda no condado de Oglethorpe em 1895, o décimo dos 11 filhos de Pope e Lizzie Spratlin. A família mudou-se alguns anos depois para o vizinho Condado de Madison. Lá, Spratlin recebeu uma educação típica da época, frequentando uma pequena escola de três salas até a sétima série. Depois de terminar a escola, tornou-se agricultor, como seu pai e seus avós antes dele, cultivando milho e algodão. E, como seu pai e seus avós, ele sonhava em um dia constituir sua própria família.

Ele tinha pelo menos uma outra paixão além da agricultura. Era beisebol. Ele foi o apanhador do time de beisebol Hull e marcou uma das corridas em uma grande vitória no primeiro dia sobre o rival Winterville em 1916. As pessoas gostavam de estar perto de Spratlin porque ele as fazia rir. Ao mesmo tempo, ele foi descrito como um jovem motivado que sempre via as coisas, não importava o que acontecesse. Como um de seus irmãos disse certa vez: "Eu conheço sua disposição. Ele não é do tipo que se esquiva de qualquer coisa que tenha que fazer."

Em 1917, os Estados Unidos entraram na "Grande Guerra". Spratlin foi notificado para se apresentar para a admissão no Exército em outubro, com treinamento básico a ser realizado em Fort Gordon, em Augusta. Algumas semanas antes de ser empossado, ele se casou com Leonie "Onie" Hardman. Foi pouco antes de seu aniversário de 18 anos. Ela ficaria viúva antes de completar 19 anos.

Spratlin cresceu frequentando a Igreja Batista Moore's Grove, onde foi batizado antes de sua missão no exterior. Se ele foi salvo durante o reavivamento da igreja em agosto ou como resultado dos ministérios do acampamento militar, não é certo. Mas, em um reflexo da fé de Harry, um capelão havia escrito a Onie algum tempo antes de sua morte descrevendo o hábito de seu marido de ler "do Novo Testamento do Exército todos os dias".

Sua mãe expressou especialmente grande conforto pelo fato de ele ter feito as pazes com Deus antes de partir para a guerra.

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A 3ª Divisão começou a chegar à França no final da primavera e quase imediatamente entrou em ação durante a Segunda Batalha do Marne. A companhia de Spratlin lutou perto da vila de Jaulgonne. Esta batalha foi o último grande avanço alemão na guerra, e a 3ª Divisão interrompeu com sucesso os repetidos ataques inimigos, ganhando o apelido de "A Rocha do Marne".

A maior parte do combate na Primeira Guerra Mundial foi uma guerra de trincheiras. Exércitos cavaram trincheiras com centenas de quilômetros de extensão. Os exércitos adversários eram separados por um trecho de terreno chamado "terra de ninguém". A artilharia tentou enfraquecer a linha adversária antes que a infantaria deixasse as trincheiras, descrita como "passando por cima", correndo em direção às linhas adversárias e esperando romper. Em uma carta para casa para Onie, possivelmente tentando aliviar seus medos, Harry escreveu: "Eu exagerei, não é tão ruim quando você começa."

Foi muito pior do que ruim. Os soldados estavam ao ar livre e expostos, sujeitos a ataques de fogo inimigo ou gás mostarda enquanto cruzavam a "Terra de Ninguém". Se alguém conseguisse chegar às linhas inimigas, era um combate corpo a corpo, desde que o inimigo ainda não tivesse recuado para outra linha de trincheiras pré-preparadas.